La question de la déshéritation du conjoint est souvent source d’inquiétude et de questionnements pour les couples, notamment lorsqu’ils envisagent de rédiger un testament ou d’organiser leur succession. Quelles sont les règles applicables et les conséquences juridiques de cette décision ? Cet article fait le point sur la législation en vigueur et vous apporte des éléments de réponse pour vous aider à mieux comprendre les enjeux et implications.
Les règles légales relatives à la déshéritation du conjoint
Le Code civil prévoit expressément que le conjoint survivant dispose d’une part réservataire, c’est-à-dire une part minimale qui lui est attribuée dans la succession du défunt. Cette part réservataire varie selon la situation familiale :
- Si le défunt n’a pas d’enfant, la part réservataire du conjoint survivant est égale à l’usufruit de la totalité des biens existants;
- Si le défunt a des enfants issus du couple, la part réservataire du conjoint survivant est égale à l’usufruit de la moitié des biens;
- Si le défunt a des enfants nés d’une autre union, la part réservataire du conjoint survivant est égale à l’usufruit du quart des biens.
Il convient donc de préciser que déshériter totalement son conjoint est interdit par la loi, puisqu’il existe une part minimale qui lui revient de droit. Toutefois, il est possible d’aménager cette part réservataire par testament ou par donation entre époux.
Les moyens d’aménager la part réservataire du conjoint
Il existe plusieurs outils juridiques permettant d’aménager la part réservataire du conjoint survivant, parmi lesquels on trouve principalement le testament et la donation entre époux. Ces deux instruments présentent des avantages et des inconvénients qu’il convient de bien peser avant de prendre une décision.
Le testament est un acte unilatéral et révocable par lequel une personne exprime ses volontés quant à la dévolution de ses biens après son décès. Le testament peut être utilisé pour augmenter ou diminuer la part réservataire du conjoint, dans les limites fixées par la loi. Par exemple, si le défunt n’a pas d’enfant, il peut léguer en pleine propriété à son conjoint survivant la moitié des biens, tout en conservant l’autre moitié pour ses autres héritiers (parents, frères et sœurs…).
La donation entre époux, également appelée donation au dernier vivant, est un acte par lequel un époux donne à l’autre l’usufruit ou la propriété de tout ou partie de ses biens, en prévision de son décès. Cette donation doit être consentie devant notaire et peut être révoquée à tout moment. Elle permet notamment d’assurer une meilleure protection au conjoint survivant, en lui assurant un complément de ressources ou en lui permettant de conserver la jouissance du logement familial.
Les conséquences de la déshéritation partielle du conjoint
La déshéritation partielle du conjoint, c’est-à-dire la réduction de sa part réservataire dans les limites autorisées par la loi, peut avoir des conséquences importantes sur la situation financière et patrimoniale du conjoint survivant. En effet, le conjoint survivant peut se retrouver avec une part moins importante que celle à laquelle il aurait eu droit en l’absence de testament ou de donation entre époux.
Il est donc essentiel d’évaluer avec précision les besoins et les attentes du conjoint survivant avant de prendre toute décision en matière de déshéritation partielle. Il peut être utile, pour cela, de consulter un avocat spécialisé en droit des successions ou un notaire, qui pourra vous conseiller sur les meilleures options à envisager.
Le recours à un contrat de mariage pour protéger son conjoint
En plus du testament et de la donation entre époux, il existe un autre moyen efficace pour protéger son conjoint : le recours à un contrat de mariage. En effet, le choix du régime matrimonial a une incidence directe sur les droits du conjoint survivant en cas de décès. Ainsi :
- Le régime légal de la communauté réduite aux acquêts prévoit que les biens acquis pendant le mariage sont communs, tandis que ceux acquis avant le mariage ou reçus par donation ou succession restent propres à chaque époux;
- Le régime de la communauté universelle prévoit que tous les biens, présents et à venir, sont communs aux deux époux, y compris ceux acquis avant le mariage ou reçus par donation ou succession.
Le choix d’un régime matrimonial adapté peut donc permettre de garantir une meilleure protection au conjoint survivant, en lui assurant notamment une part plus importante dans la succession. Il est toutefois important de noter que le changement de régime matrimonial peut également avoir des conséquences sur les droits des enfants issus d’une précédente union.
En définitive, la déshéritation du conjoint est une question complexe qui doit être abordée avec prudence et discernement. Il convient de se renseigner sur les différentes options possibles pour protéger son conjoint et d’évaluer leurs conséquences sur la situation patrimoniale du couple et des héritiers. N’hésitez pas à consulter un avocat spécialisé en droit des successions pour vous accompagner dans cette démarche.