Le rachat de crédit est une solution financière permettant de regrouper plusieurs emprunts en un seul, afin de réduire le montant des mensualités et d’alléger la charge du remboursement. Toutefois, il est essentiel de bien connaître la législation encadrant cette pratique pour éviter les pièges et garantir la protection du consommateur. Dans cet article, nous vous proposons un tour d’horizon des principales dispositions légales relatives au rachat de crédit.
Les textes législatifs encadrant le rachat de crédit
Plusieurs textes législatifs régissent le rachat de crédit en France. Les principaux sont :
- Le Code de la consommation, qui définit les règles applicables aux contrats de crédit à la consommation et aux contrats de crédit immobilier;
- La loi n° 2010-737 du 1er juillet 2010 portant réforme du crédit à la consommation (dite loi Lagarde), qui a renforcé les obligations des prêteurs et des intermédiaires en opérations de banque et services de paiement (IOBSP) dans le domaine du rachat de crédit;
- La loi n° 2014-344 du 17 mars 2014 relative à la consommation (dite loi Hamon), qui a simplifié les conditions de résiliation et substitution d’une assurance emprunteur;
- La loi n° 2016-1691 du 9 décembre 2016 relative à la transparence, à la lutte contre la corruption et à la modernisation de la vie économique (dite loi Sapin II), qui a instauré des mesures pour lutter contre les pratiques abusives dans le secteur du crédit.
Les obligations d’information et de conseil des prêteurs et intermédiaires
La législation impose aux prêteurs et intermédiaires en rachat de crédit une série d’obligations visant à garantir l’information et le conseil des emprunteurs. Ainsi, avant la conclusion d’un contrat de rachat de crédit, le prêteur ou l’intermédiaire doit notamment :
- Fournir à l’emprunteur une fiche d’information précontractuelle standardisée, présentant les caractéristiques essentielles du rachat de crédit proposé;
- Vérifier la solvabilité de l’emprunteur sur la base d’informations fiables et actualisées, en tenant compte notamment de ses revenus, charges, patrimoine et antécédents de crédit;
- Évaluer l’adéquation du rachat de crédit aux besoins et à la situation financière de l’emprunteur, en lui proposant un regroupement adapté à sa capacité de remboursement et à ses objectifs;
- Mettre en garde l’emprunteur contre les risques éventuels liés au rachat de crédit (par exemple, un allongement de la durée du remboursement ou une augmentation du coût total du crédit).
En outre, le prêteur et l’intermédiaire doivent informer l’emprunteur de son droit de rétractation, qui lui permet de renoncer au rachat de crédit sans frais ni motif dans un délai de 14 jours calendaires à compter de l’acceptation de l’offre.
Les règles applicables aux taux d’intérêt et aux frais
La législation encadre également les taux d’intérêt et les frais associés au rachat de crédit. Ainsi :
- Le taux effectif global (TEG), qui englobe le taux nominal, les frais annexes et les commissions, doit être clairement mentionné dans l’offre de rachat de crédit et ne pas dépasser un seuil réglementaire appelé « taux d’usure »;
- Les frais de dossier et d’éventuels intermédiaires doivent être justifiés, proportionnés aux prestations fournies et intégrés dans le TEG;
- Les frais liés à la souscription d’une assurance emprunteur doivent être clairement indiqués et il est interdit de conditionner l’octroi du rachat de crédit à la souscription d’une assurance spécifique auprès du prêteur;
- Les pénalités éventuelles en cas de remboursement anticipé du rachat de crédit doivent être limitées à 1% du capital restant dû pour les contrats conclus avant le 1er juillet 1999, et à 3% pour les contrats conclus depuis cette date.
Le non-respect de ces règles peut entraîner des sanctions civiles ou pénales pour le prêteur ou l’intermédiaire, ainsi que la nullité du contrat de rachat de crédit.
Les recours en cas de litige
En cas de litige relatif à un rachat de crédit, l’emprunteur dispose de plusieurs voies de recours :
- Saisir le médiateur bancaire ou l’Autorité de contrôle prudentiel et de résolution (ACPR) pour tenter une résolution amiable du conflit;
- Introduire une action en justice devant le tribunal compétent (tribunal d’instance pour les litiges inférieurs à 10 000 euros, tribunal de grande instance pour les litiges supérieurs à cette somme);
- Solliciter l’aide d’un avocat spécialisé en droit bancaire et financier pour être conseillé et défendu dans ses démarches.
Il est important de noter que le délai de prescription pour agir en justice en matière de rachat de crédit est généralement de 5 ans à compter du fait dommageable ou du manquement contractuel. Toutefois, certains éléments peuvent suspendre ou interrompre ce délai (par exemple, une demande préalable au médiateur).
Ainsi, la législation sur le rachat de crédit offre un cadre protecteur aux emprunteurs, qui doivent néanmoins rester vigilants et bien s’informer avant de s’engager dans une opération de regroupement de prêts. Le recours à un avocat spécialisé peut s’avérer précieux pour éviter les écueils et défendre ses droits en cas de litige.